Северо-Западная областная торговая палата была создана 11 ноября 1921 года решением Северо-Западного ЭКОСО (ЭКОСО — Экономическое совещание). В первые годы работы СЗОТП выполняла, в числе прочего, функции городского управления торговли Петрограда и Петроградской торговой биржи.
Перед торговой палатой ставилась задача по привлечению иностранных капиталов, содействию установлению и развитию торговых отношений между различными учреждениями, кооперативными организациями и частными предприятиями, а также отдельными гражданами на внутреннем и заграничном рынке. Палата осуществляла сбор материалов о продукции крупной и мелкой промышленности, сельского хозяйства, кустарных изделий и сырья, собирала материалы о хозяйственных операциях, совершаемых правительственными учреждениями, кооперативными организациями и частными лицами, а также материалы о существующем импорте и экспорте в области и из области, равно как и о деятельности Петроградского и других портов.
При СЗОТП действовало много различных подразделений: Арбитражная комиссия, Институт присяжных брокеров, Торговый музей, Товарная биржа, Справочное бюро по кредитоспособности, Бюро иностранной информации. Была организована выдача разрешений на право пользования фирменными наименованиями, на право использования торгового знака и названия фирмы, регистрация торговых книг, областная газета и экономический журнал. Палата занималась изданием справочной литературы, в частности, выпускался «Справочник для русских и иностранных коммерсантов» (на русском, немецком и английском языках).
В 1923 году Палата получает статус «советской общественной организации» и юридического лица, а на ее базе создается первое Бюро товарных экспертиз. Позднее — Институт постоянных экспертиз. Одна из задач новой структуры — выдача заключений относительно качества, количества или происхождения товаров. Именно с этого момента ведет свою историю экспертиза ТПП и АНО «СОЮЗЭКСПЕРТИЗА» ТПП РФ, базовая экспертная организация отечественной системы торгово-промышленных палат.
В день празднования пятилетнего юбилея СЗОТП, 10 ноября 1926 года, в адрес Палаты приходит приветственная телеграмма от народного комиссара торговли А.И. МИКОЯНА: «…Северо-Западная палата за время своей пятилетней деятельности оказала значительную помощь делу выявления экспортно-импортных интересов не только в Северо-Западной области и развитию ее товарооборота, но и в СССР…».