Родился в 1915 году. Государственный деятель, бывший генерал-лейтенант КГБ СССР, легендарная личность в истории советской разведки и службы безопасности. Во время учебы в Московском электромеханическом институте инженеров железнодорожного транспорта, в 1937 году, вступил в ВКП(б). Осенью 1938-го был направлен на работу в органах госбезопасности на должность заместителя начальника одела Горьковского областного Управления НКВД. С декабря 1942 года по февраль 1945-го — начальник УНКВД Кировской области, УНКГБ Кировской области, УНКГБ Куйбышевской области. В 1943 году Питовранову было присвоено специальное звание комиссара госбезопасности.
С февраля 1945 года по июнь 1946-го — народный комиссар, затем министр государственной безопасности Узбекской ССР. С июня 1946 года — заместитель начальника, с сентября 1946 года — начальник Второго главного управления МГБ СССР (контрразведка). С декабря 1950 года — заместитель министра государственной безопасности СССР. Позже был назначен на должность начальника 4 Управления МГБ СССР. В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 августа 1952 года звание генерал-майора Питовранова — генерал госбезопасности 3-го ранга. С 5 января по 5 мая 1953 года генерал Питовранов возглавляет внешнюю разведку в должности заместителя начальника Первого Главного Управления МГБ СССР — начальника ПГУ МГБ.
В мае 1953-го его командируют в Берлин в качестве Уполномоченного КГБ при Министерстве государственной безопасности ГДР — заместителя верховного комиссара СССР в ГДР, начальника Инспекции по вопросам безопасности при Верховном комиссаре СССР в Германии — старшего советника КГБ при Министерстве госбезопасности ГДР. В период с 1953-го по 1957-й под руководством Питовранова Аппарат Уполномоченного провел ряд крупных и высокоэффективных мероприятий по срыву антисоветских планов НАТО. В 1956 году Питовранову присвоено звание генерал-лейтенанта. В 1957—1961 годах возглавляет Четвертое управление КГБ СССР.
В 1961—1962 годах командирован в Китайскую народную республику, где в должности старшего советника КГБ по вопросам безопасности при Министерстве общественной безопасности КНР помогает становлению органов разведки этого государства. В дальнейшем, во время отзыва из КНР советских советников Комитет оставался единственным советским ведомством, сохранявшим связи с Китаем. По окончании командировки в Китай, с 1962 по 1966 год — начальник Высшей школы КГБ СССР им. Ф. Э. Дзержинского. В феврале 1966 года вышел в действующий резерв КГБ. Оставался советником руководителя 5-го управления КГБ, в 1967—1983 годах, а советником Е. М. Примакова и Ю. В. Андропова. В 1966 году Питовранов был избран заместителем председателя Президиума Торгово-промышленной палаты СССР. С 1983 по 1988 год возглавлял ТПП СССР. На протяжении ряда лет был также вице-президентом Итало-советской (позже итало-российской) торговой палаты.